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来，便是为着太后的事情。太后素来身体安康，却不想这一回染上的恶疾，竟凶恶至此。宫中太医们诊了月余，仍是每况愈下，及至前几日，太后更是已经昏睡不醒，每日里全靠参汤吊着。太医们皆无法子，也是两日前有大臣上书，提及冲喜之事……”

    ??“冲喜？”阿慈当下一怔，蓦地抬起头来。

    ??“是，冲喜。”

    ??陛下话毕，才又看了高羡一眼。

    ??阿慈突然间便体会出了她在见到高羡时，他眼里的那种担忧的神色，原是意味着什么。她望向高羡，见他面色凝重，但亦是点了点头。

    ??她登时便呆坐在了那里。

    ??只听陛下道：“原本给太后冲喜，是要由子女来做的，但朕那二弟命薄已先去了，且去岁宫中又才选了秀，是以朕思来想去，便想到了四弟身上。一来，他是太后抚养长大，虽非太后所出却胜似亲生，亦是太后心头牵挂之人；二来，四弟也到了年纪却一直未纳元妃，此番虽然匆忙了些，倒也可以将四弟的终生大事给办了。是以……”

    ??陛下说着，又望回阿慈身上。

    ??阿慈全然是被说得懵了，她半晌才回过神来，讷讷地问：“是以陛下的意思是？”

    ??“朕自诩还算是个开明的人，事急从权，也不论端王妃是否还在服丧了。此番便由朕作主，让你二人奉旨成婚，如何？”

    ??阿慈只觉脑袋“嗡”地一片空白，没有一丝情绪，反而只剩下了不知所措。

    ??她是愿意嫁给高羡的，但不是在这种时候，在这样的境况下，以这种缘由。

    ??“端王妃？”

    ??陛下又问了一遍，可这一回阿慈还未答话，却听外头忽然响起一宫人急急忙忙的声音，大呼陛下。

    ??李公公前去开门，只见那宫人扑通一声跪倒在地，当下痛哭流涕道：“陛下饶命，太后娘娘，娘娘她不好了……”

    ??“咣当”一声，陛下还未起身，高羡已先站起了身来。

    ??他面容难掩急色，就要上前去问那宫人，不慎才碰落了几上茶盏。

    ??“你说什么？再说一遍？！”

    ??“太后娘娘她，不好了……”

    ??……

    ??阿慈再回仁寿宫时，那一众嫔妃早已退到了门边去，个个皆是哭哭啼啼的，往里头太医等等见到陛下入内，也是齐刷刷跪了一地。

    ??听闻太后是在陛下走后不久，渐渐才睁的眼。

    ??几个老嬷嬷高兴坏了，又是喊太医，又是打发人去请陛下，可太后却仿佛只是回光返照一般，不说话，唯独侧过头环视屋子一周，微微抬起一根手指，指了指衣架。

    ??那衣架上挂着一串念珠，正是太后时常握在手里的那串。

    ??掌事嬷嬷会意，将那念珠取来给她。

    ??可谁知太后拿到念珠之后，还不等那些去请陛下请太医的宫人们走出仁寿宫的门，竟又微微叹了一声，闭上了眼。

    ??而这一回再闭上眼，就见她握着念珠的手，斜斜地滑落到了床榻一旁。

    ??掌事嬷嬷喊了两声，不见人应。于是她又几乎是颤抖着，伸手去探了一探她的鼻息。

    ??这一探，顿见掌事嬷嬷突然扑通跪地，大哭一声：“娘娘！——”

    ??满屋妇人这才察觉，跟着接二连三地跪到地上，恸哭起来。

    ??直至陛下驾到。

    ??阿慈随陛下来的这一路，一直握着高羡的手。她坐在小车上，借那大袖的遮挡，将他的手紧紧握着。分明片刻以前，他们还在御书房里听陛下说什么冲喜的事情，转眼竟得知太后驾崩了。

    ??她在十岁那年失了父亲，知晓高羡此时此刻该有如何悲痛难当，可话语多么苍白，她也唯有这样握着他的手，仿佛能予他以自己所有的力量。

    ??高羡一直强抑着，双唇紧抿，一言未发。