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  ??月徊是头一回看见宫里扫雪的场面，几十个小火者一字排开，推着半人高的木板刮过天街，后面又跟几十人挥着竹枝扎成的笤帚清理砖缝。因天儿太冷，脚下的残雪碾碎变成了薄冰，人在上面走过直打滑，才半柱香时候，接连有好几个人摔了。

    ??从最底下一步一步升上来，该有多不易！月徊站在檐下远望，恍惚看见了十四岁的梁遇清扫天街的模样，昨天他说的那些话，她到这会儿才咂摸出点滋味儿来。官场上升迁就像玩儿赌局，本儿下得越大，越不容易收手。这紫禁城真是个奇怪的地方，困住了那么些人，跟个囚牢似的，偏偏这牢狱里头还要分出个三六九等来，有人坐在云端上，有人匍匐在尘埃里。

    ??回廊那头有小太监抬着食盒过来，送的正是说定的鸡丝面。月徊一早上没见着哥哥，不知道饭点儿上他去了哪里，正四下张望，昨儿回事的那个太监抱着拂尘进来，笑道：“别等掌印啦，您自个儿先用吧。”

    ??这人也算眼熟，月徊笑了笑，“请问公公，怎么称呼呐？”

    ??那太监哟了声，“可不敢承您一声公公，您叫我承良就是了，我是司礼监的随堂，专给咱们老祖宗打下手的……”说着把声儿矮下去，四下看了看，见近处没人，才压声道，“像找姑娘这件差事，当初就是我奉命承办的。”

    ??月徊立刻一脸感激模样，“那我可得谢谢您。”手里的盖儿揭开了，待要动筷，又有点不好意思，拿手指了指，“您用过了么？要不……一块儿吃点儿？”

    ??承良失笑，这宫里上到太后老娘娘，下到宫女嬷嬷，没一个像她这样的，民间生过根的就是会来事儿。

    ??“您快别客气，我早用过了，候在这儿就为听您差遣。”

    ??这司礼监原不是等闲衙门，里头的人跑出去个个是爷，月徊早前怕这号人，这会子屎壳郎变知了，轮着他们来巴结了。可饶是如此，她也还是不大自在，僵着脸皮扮笑，说：“让我差遣您，那我可不敢……怪我睡得死，早上起来就没见着掌印，他老人家这会子忙什么呢？”

    ??承良掖着手道：“不怪姑娘起得晚，是咱们这儿忒早了。宫里历来是这样，鸡起五更雷打不动，不光底下办差的，连皇上也是一样。今儿有朝议，卯初臣工们在朝房数人头点卯，卯正万岁爷摆驾保和殿，咱们老祖宗随驾上朝去了。”说罢一笑，“不过打明儿起，可不是‘随驾’了，是正经官员上朝议事。您不知道，早前司礼监虽是十二衙门里的大拿，可照着宫规家法还是奴才衙门，奴才只管办差，不得和文武百官同朝。如今好了，咱们老祖宗开了这个先河，往后就是朝臣，能和内阁分庭抗礼。头前内阁的那帮书虫人五人六，姑娘也瞧见了，自打昨儿狠狠做了规矩，这回可老实了，皇上要提拔司礼监，谁敢说半个不字儿！”

    ??月徊恍然大悟，怪道哥哥昨儿说，要叫那些反叛跪下叫祖宗呢，这才一天光景，事儿竟办下来了。到这时不由感慨，权力果真叫人沉醉，撇开那些不长进的不说，但凡愿意登高的男人，这东西可不是最有意思的玩意儿吗？

    ??鸡丝窝面吃得草草，胡乱扒了两口就上外头等好信儿去了。结果等了半天，没等见梁遇，皇帝倒是先回来了。

    ??冠服端严的皇帝和抱病时候不一样，年轻是年轻了点儿，但不减其帝王威严。一溜大红吉服的太监抬着九龙肩舆从乾清门上进来，天光透过曲柄金顶绣龙黄金伞，泻下一层金棕色的柔光。他在那片皇权庇佑的阴影里坐着，起先无情无绪的样子，但看见她，就露出浅淡的笑来。

    ??“月徊。”皇帝叫她一声，领班太监忙击了击掌，肩舆稳稳停下了。他倚着扶手居高临下问她，“你吃了么？”

    ??万岁爷这一问，家常得不像话，仿佛村口上每日经过的小秀才，见谁都是笑眯眯的——“吃了么您？”

    ??月徊忙鞠下腰，垂手低头道：“奴婢给皇上请安。回皇上话，奴婢吃了，吃的鸡丝窝面。”

    ??“就这个？”皇帝因昨晚上和她相谈甚欢，说话并不端着，盛情邀请她，“朕过会子要传吃的，你来不来？”

    ??月徊有点纳闷，“您视朝前没进东西，就一直饿着？”

    ??皇帝说也不是，“朕吃了两个竹节卷，没吃饱，打算回来接着吃。你呢？爱吃什么，朕让人预备。”

    ??月徊到底是个姑娘，不好意思张嘴要吃的，只说：“奴婢才吃完，这会儿不饿，多谢皇上恩典。”