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    ??柴荣用手指轻轻抚过坚硬冰冷的城墙，感受着时间在岩石上刻出的一道道痕迹。他还想起那一天，他半开玩笑地问擅长术数的王朴，要王朴算算自己还有多长寿命。王朴磨蹭了半天，终于说了个三十年。那时的他豪情万丈，大笑道：“如真如此，当以十年拓天下，十年养百姓，十年致太平！”如今，时间已转眼过去了五年多，第一个“十年”已过半，他能在剩下的时间里完成平定天下，终结乱世的梦想么？

    ??柴荣扬起头，朝着燕云十六州的方向望去。北方，那令他魂牵梦萦的地方，那是他故乡的方向，更是令整个中原都蒙羞的地方。那事关天下兴亡的燕云十六州，如果能在他有生之年收复，就算他不能彻底平定天下，再造盛世，也算为后世留下了点什么吧。想到这里，他毅然转身，朝着殿内大步而去。是的，身边的人正一个个离他而去，他不能再等下去了，就算与生命赛跑，与命运为敌，他也要全力向着梦想发起最后的战役。

    ??次日早朝，柴荣宣布了亲征幽燕的决定。众大臣大感意外，面面相觑。但这一次，没有一个人站出来反对。也许是因为每个人都深深知道燕云十六州对中原的意义和它在皇帝心中的位置，也许是因为高平、关西和淮南，每一次坚持己见与力排众议，都为柴荣带来了辉煌的胜利，再也没有人敢质疑皇帝的决定。就算辽军的强大世人皆知，就算结束南征才刚刚一年，众大臣在稍显犹豫之后还是众口一词地表示了拥护。

    ??所有的军事部署，柴荣早已了然于心。他宣布：任命宣徽南院使吴延祚代理东京留守、判开封府事，留守京城；三司使张美代理大内都部署，负责后勤物资的协调保障；义武节度使孙行友负责太行山一带的防御，严防北汉乘机南侵；侍卫亲军都虞候韩通为先锋，赵匡胤、张永德、李重进、王审琦等一干精兵强将全部随同出征。

    ??一声令下，三军耸动，猛将云集，剑指北方，志在收复燕云十六州的北伐之战即将打响。

    ??出征之前，柴荣把自己一个人关在房内，凝视着那卷早已烂熟于心的燕云十六州地图，久久难以入睡。早在十年前，他随同父亲郭威兵至邢州时，便劝父亲一鼓作气收复幽燕，但终因后汉皇帝一纸退兵令而作罢。七年前，他外镇澶州，曾接到辽国学士李浣密信，告知辽主昏庸无道，请求朝廷尽快对幽燕用兵。他欣喜若狂，急报已是后周皇帝的郭威。但那时的郭威正忙于除掉有不臣之心的王峻等人，哪里还有心思北伐。而等到柴荣登基，高平决战险些失利，让他知道中原羸弱，知道后周内部还有太多问题需要解决。但这五年多来，就算他励精图治，事必躬亲，每天忙得不知昼夜，他心里却从来没有忘记过那最初的梦想——收复燕云十六州。也许，正是这梦想在支撑着他像铁人一样以惊人的精力与效率不停地战斗。

    ??这些年，但凡稍有闲暇，他便会对着这卷地图，一次次研究收复幽燕的战术、打法。而随着一次次战役的历练，他不断地吸取着教训与经验，以此来修正完善北伐的战术。现在，他确信自己已经找到最好的方式去赢得这场胜利。用十二个字归纳他的战术，那便是“水陆并进，攻其不备，速战速决。”

    ??水陆并进，这是他通过南征获取的宝贵经验。他必须充分利用一切可能的水网资源，尽可能用水路运输兵员及粮草辎重，以解决大军的补给，缓解将士远征之疲劳。所以，在这之前，他紧急征调大量人力，疏通各条水道，使以汴水为核心的运输水网一路向北，延伸到辽军控制的瀛州（今河北河间市）、莫州（今河北任丘市）附近。

    ??攻其不备，这是他基于对敌情的了解作出的大胆选择。各方情报显示，辽军主力尚在幽州以北，幽州以南各州城、关隘的防备甚为空虚。如果能严守机密，在辽军尚未防备的情况下发动突然袭击，首先夺取瓦桥关（今河北省保定市雄县）、益津关（今河北省霸州市）、淤口关（今河北省霸州市）以南的所谓关南地区，然后直逼幽州（今北京市），便有可能在辽军主力到来之前便攻下幽州，从而为决战赢得先机。

    ??而能否速战速决，则是此战成败的关键。如果能在攻其不备的前提下尽快收复关南，击破幽州，再伺机打援，这一战便胜算大增。柴荣知道，如果在敌军主力到来之前不能拿下幽州，战局便会变得异常艰难，一举收复燕云十六州的战略意图将难以实现。因为，以此时后周的国力，显然经不起一场长期的消耗战。

    ??一切都已经考虑得非常成熟了，一切有利和不利